La chasse aux puces à la lumière de la chandelle
Détails
L'histoire
La puce était une plaisanterie leste bien avant que Honthorst ne s'en empare. Depuis l'Antiquité, cette bestiole avide de sang servait d'emblème au désir, et chasser une puce offrait un prétexte commode pour se dévêtir. Honthorst en a tiré une scène de genre à la lumière d'une chandelle. Une entremetteuse tient la flamme tandis qu'une jeune femme à demi vêtue fouille ses habits à la recherche de la puce et adresse un sourire au spectateur. La composition remonte à ses années d'Utrecht, vers 1621, après son long séjour à Rome. Le panneau de Bâle n'est pourtant pas l'original. On le tient pour une copie ancienne d'après Honthorst, datée de 1650, quand le peintre avait depuis longtemps délaissé ces tavernes sombres pour les commandes de portraits des cours princières.
