Flore caressée par Zéphyr

En 1802, Bonaparte est Premier consul et une nouvelle élite fortunée décore ses hôtels particuliers parisiens. Ce tableau vient justement d'une de ces commandes privées, pour l'hôtel de Gaudin, ministre des Finances de Napoléon, et faisait sans doute pendant à une Danaé peinte par Girodet. Gérard, élève de David, adoucit ici la sévérité de son maître pour quelque chose de franchement sensuel. Flore, déesse du printemps, se tient nue debout sur le globe terrestre, caressée par Zéphyr, le vent d'ouest réduit à une brume lumineuse autour d'elle. De ces caresses naissent des fleurs qui pleuvent sur le monde. Ce sont des espèces reconnaissables, inspirées des planches botaniques de Redouté, le grand illustrateur de fleurs de ces années-là.