Francesco Bartolozzi (1727–1815)

En 1773, la Royal Academy de Londres n'avait que cinq ans, et Joshua Reynolds, son premier president, peignait ceux qui l'avaient fondee avec lui. Parmi eux, Francesco Bartolozzi, graveur florentin arrive en Angleterre quelques annees plus tot et compte parmi les membres fondateurs de l'Academie. Bartolozzi gagnait une bonne part de sa vie en gravant les tableaux des autres, ceux de Reynolds compris, dans une fine technique de pointille qui fit circuler ces visages a travers l'Europe, a une epoque sans photographie. D'ou une discrete circularite. Le peintre represente l'homme dont le metier etait de le reproduire, et qui plus tard transformerait ce portrait meme en estampe. Reynolds a tout laisse nu, un buste en habit sombre sur un fond d'ombre, l'attention entiere portee sur le visage. Le tableau se trouve aujourd'hui a Saltram House, dans le Devon.