Galerie de vues de la Rome moderne

En 1912, Winnaretta Singer paya 50 000 francs pour cette toile et son pendant. Née dans l'État de New York, héritière de la fortune des machines à coudre Singer, elle tenait, sous le nom de princesse Edmond de Polignac, l'un des grands salons musicaux de Paris et y commanda des œuvres nouvelles à Stravinsky, à Satie et à Manuel de Falla. Morte en 1943, elle légua les deux tableaux au Louvre, qui les reçut en 1944.

Panini les avait peints en 1759 pour un ecclésiastique français de Rome, l'abbé de Canillac, qui avait dirigé deux fois l'ambassade de France comme chargé d'affaires. Voici la moitié moderne de la paire. Les murs d'une salle imaginaire sont couverts jusqu'à la voûte de vues de la ville des papes, ses églises, ses palais, ses places et ses fontaines, parmi lesquelles Sainte-Marie-Majeure et la place Navone. Au sol se dressent des copies de sculptures célèbres, et la figure de marbre assise, à la longue barbe, est le Moïse de Michel-Ange. Le pendant montre de la même manière la Rome antique.

À la mort de Canillac à Rome, en 1761, l'inventaire de ses biens estima les deux tableaux ensemble à 1000 écus romains.