Charles de Bourbon visitant la basilique Saint-Pierre

En 1746, le jeune roi de Naples, Charles de Bourbon, fit une visite d'État à Rome pour voir le pape Benoît XIV, son ami depuis que les deux couronnes s'étaient entendues quelques années plus tôt. Charles commanda une paire de tableaux pour garder trace du voyage et en confia la charge à Giovanni Paolo Panini, l'homme qui savait peindre l'intérieur de Saint-Pierre avec plus d'exactitude que quiconque. Panini place le cortège royal tout au fond de la nef, figures minuscules presque englouties par les piliers colossaux et les caissons dorés de la voûte. On ne repère le roi qu'à la petite foule rassemblée autour de lui. Panini a mis autant de soin dans le marbre et la lumière de cet immense intérieur que dans la visite elle-même.