Les Officiers généraux de la Première Guerre mondiale

Achevée en 1922, quelques années après la Grande Guerre, cette immense toile réunit 22 généraux qui avaient commandé les armées britanniques et de l'Empire. Elle fut commandée par le financier sud-africain Abe Bailey, qui paya une fortune pour trois portraits de groupe commémoratifs et les offrit à la National Portrait Gallery de Londres. John Singer Sargent accepta à contrecœur; il commença en 1920, après avoir terminé son grand tableau de soldats aveuglés par les gaz. Au lieu d'un champ de bataille, il planta ces hommes devant un fond brun et vide. Il décrivit lui-même son travail comme les peindre tous debout dans le vide. Regardez le kaki répété d'une figure à l'autre: pas de médailles éclatantes ni de gestes héroïques, seulement des hommes qui sortaient d'une guerre.