Géraniums

À l'été 1888, Childe Hassam, jeune Américain inscrit à l'Académie Julian, quitte Paris pour Villiers-le-Bel, au nord de la capitale. Il y passe la belle saison dans la propriété qui avait appartenu à Thomas Couture, peintre et professeur célèbre de la génération précédente. Voici la terrasse de cette maison. Des pots de géraniums rouges s'étagent sur des gradins, deux arrosoirs en métal brillent au soleil et, dans l'ombre d'une porte, on devine une femme en blanc, sans doute Maude, l'épouse du peintre, qui a posé pour de nombreux tableaux de cette série. Paris prépare alors l'Exposition universelle de 1889, celle de la tour Eiffel, et la toile y est présentée. Elle figure probablement la même année au Salon, sous le titre « Soleil et fleurs ». Hassam l'a signée et datée 1888 en bas à gauche, et au revers il a peint en rouge son monogramme avec la date 1889.