Ginevra de' Benci

Léonard n'a qu'une vingtaine d'années, à Florence, vers 1476, quand il peint ce portrait, l'un de ses tout premiers. Le modèle, Ginevra de' Benci, est une jeune femme de bonne famille florentine, au teint pâle et au regard un peu absent. Derrière elle, Léonard dresse un buisson de genévrier, ginepro en italien, jeu de mots sur le prénom Ginevra. Au dos du panneau, il pousse le procédé plus loin, une branche de genévrier encadrée d'une devise latine, la beauté orne la vertu. Le tableau qu'on voit est amputé. Sa partie basse a été coupée, sans doute à cause d'un dommage, et l'on a ainsi perdu les mains de Ginevra, que des dessins de Léonard laissent deviner. Léonard adopte une position de trois quarts, encore neuve pour un portrait de femme, là où l'usage imposait le profil. C'est le seul tableau de Léonard de Vinci visible dans tout le continent américain, acquis en 1967 par la National Gallery de Washington.