La Vierge, l'Enfant Jésus et sainte Anne

Léonard de Vinci a porté ce tableau avec lui pendant près de 15 ans, sans jamais tout à fait le finir. Il l'a commencé à Florence vers 1503 et l'avait encore avec lui en France, à la fin de sa vie, à la cour de François Ier. Le sujet tient sur trois générations emboîtées, sainte Anne, sa fille Marie assise sur ses genoux, et l'Enfant Jésus que Marie se penche pour retenir. Car l'enfant s'échappe vers un agneau et l'enfourche déjà, l'animal du sacrifice, l'annonce de sa mort. Anne, elle, regarde la scène avec un demi-sourire, sans intervenir. Léonard fond les corps dans un paysage de montagnes bleues qui semblent s'évaporer au loin, cette brume qu'il appelait le sfumato. Le tableau était si abouti par endroits et si inachevé à d'autres que les peintres du siècle suivant l'ont copié sans fin. Une restauration récente, en 2012, a ravivé les bleus du manteau de Marie, longtemps ternis par les vernis, au Louvre où il est conservé.