Giovanni Boccaccio, du cycle « Hommes et femmes illustres »

Vers 1450, un riche magistrat florentin nommé Filippo Carducci fit décorer la grande salle de sa villa, aux portes de la ville, de neuf grandes figures de l'histoire. C'était la première fois qu'une maison privée était ornée de la sorte, d'hommes et de femmes célèbres plutôt que de saints. Et choisir Boccace pour ce mur ne manque pas de sel. L'idée même de rassembler des vies illustres venait en grande partie de lui. Un siècle plus tôt, il avait écrit deux recueils, l'un sur le destin des hommes illustres, l'autre sur les femmes célèbres, où commanditaires et peintres puisaient précisément pour des galeries de ce genre. Ainsi l'homme qui apprit à Florence à célébrer ses grands hommes figure ici parmi eux, un livre à la main, aux côtés de Dante et de Pétrarque, troisième des grands écrivains de la cité. Les fresques furent ensuite badigeonnées et oubliées, redécouvertes en 1847 puis détachées du mur pour être déplacées, et c'est ainsi que le décor d'une villa se retrouva aux Offices.