Marsyas supplicié

Selon le mythe, le satyre Marsyas ramassa une double flûte que la déesse Athéna avait jetée, apprit seul à en jouer et osa défier Apollon, dieu de la musique. Il perdit, et Apollon le fit écorcher vif. Il est ici suspendu à un arbre par les poignets, les bras tendus au-dessus de la tête, tout le poids du corps tirant vers le bas, dans l'attente du couteau.

La plupart des chercheurs font remonter la composition à Pergame, en Asie Mineure, où des sculpteurs réunirent, à la fin du IIIe ou au début du IIe siècle av. J.-C., Apollon, le satyre pendu et l'esclave scythe armé du couteau. Les ateliers romains copièrent la figure à maintes reprises, et les archéologues distinguent un Marsyas blanc et un Marsyas rouge. Cette copie relève du type blanc, le plus apaisé, en marbre clair. Le type rouge se tord plus violemment et fut souvent taillé dans le pavonazzetto, un marbre veiné de violet extrait en Phrygie. Or la Phrygie était, dans le mythe, la patrie de Marsyas, et un fleuve y portait son nom.

Le torse mesure 128 centimètres. Les bras, les deux jambes sous le genou et la queue ont disparu, sans jamais être restaurés.