Tête d'homme

Une tête de vieillard sur une toile qui n'atteint pas le demi-mètre, et rien autour. Ce n'est pas un portrait de commande. Ces têtes-là restaient à l'atelier, enlevées en une séance ou deux d'après quelqu'un qu'on avait sous les yeux, pour servir plus tard, le jour où un tableau réclamait un visage. Ce qui se discute, c'est la date. La galerie la place vers 1590-1592, ce qui situe le travail à Bologne, avant qu'Annibale Carracci n'ait jamais travaillé à Rome. D'autres catalogues la repoussent dans la seconde moitié de la décennie, quand il est installé à Rome pour de bon. Selon la date, ce vieil homme a posé dans une ville ou dans l'autre. Sur la main, en revanche, personne n'a hésité : dans tous les catalogues de la galerie, le tableau est resté sous le nom d'Annibale, sous le numéro Palatina 166.