Tête de Néron

En avril 65 de notre ère, un complot visant à tuer Néron fut découvert avant d'avoir pu frapper. Il porte le nom du sénateur Caius Calpurnius Pison, que les conjurés voulaient faire empereur, et l'historien Tacite décrit la répression qui suivit. Parmi ceux qui reçurent l'ordre de se donner la mort figuraient Pison lui-même, le poète Lucain et Sénèque, le philosophe qui avait été le précepteur de Néron.

Le musée date cette tête des environs de cette même année. Néron approchait alors de la trentaine, et le sculpteur le montre selon le quatrième de ses types de portrait officiels, le visage plein et charnu, le cou épais. Les cheveux descendent jusqu'à la nuque et forment sur le front une rangée de mèches en forme de faucille. Le biographe Suétone décrit cette mode d'un œil réprobateur. Néron, écrit-il, portait toujours les cheveux disposés en étages, et plus tard, lors de son voyage en Grèce, il les laissa pousser derrière la tête.

Le marbre a souffert. Le nez et le bord des oreilles sont des compléments en plâtre, le menton porte des retouches de plâtre, et le cou a été retaillé à l'époque moderne.