Hercule couronné par les Muses

C'est une petite chose, huile sur cuivre à peine plus grande qu'une feuille, faite pour un prince qui aimait les énigmes. En 1568, François de Médicis aménageait un studiolo privé, et Giorgio Vasari, avec une équipe de peintres, le remplit de petits tableaux dont les sujets étaient inventés par le savant prieur Vincenzo Borghini. Chacun cachait, derrière une scène mythologique, un sens flatteur sur la vertu des Médicis. Ici Hercule, l'image même de la force acquise par l'effort, est couronné par les Muses, le savoir uni à la puissance, exactement le compliment qu'un souverain aimait entendre sur lui-même. Allori le peignit dans cette manière fine et brillante comme une gemme qu'exigeaient ces tableaux de cabinet, destinés à être tenus en main et examinés de tout près.