L’Espérance

En 1896, l'année s'annonçait sombre pour Edward Burne-Jones. William Morris, son ami le plus proche depuis leurs études et son compagnon de travail pendant des décennies, se mourait et n'atteindrait pas l'automne. Un collectionneur américain du Massachusetts lui avait commandé quelque chose de gai, une jeune fille qui danse. Il n'y est pas parvenu. Il demanda l'autorisation de peindre plutôt l'Espérance, et elle vint ainsi, une femme enfermée dans une cellule de pierre nue, une chaîne de fer à la cheville, poussant une branche de pommier en fleur vers une mince bande de ciel bleu. Il l'avait déjà dessinée des années plus tôt pour un vitrail consacré aux vertus chrétiennes.