Au jardin

En 1921, lorsque Maurice Denis peint cette petite scène de jardin sur un panneau de bois, il a la cinquantaine et se tient loin des tableaux plats et éclatants de ses vingt ans. La Première Guerre mondiale vient de s'achever, et l'essentiel de son énergie va désormais à la peinture religieuse pour les églises. Le jardin intime, pourtant, traverse toute son œuvre. Denis et les autres nabis, cette confrérie de jeunes peintres français qu'il avait menée, ont toujours aimé le coin domestique et paisible, une famille dans une tache de verdure ensoleillée, vue de près. C'est de l'huile sur panneau plutôt que sur toile, une petite surface privée pour un sujet privé, de celles qu'on garde près de soi plutôt que d'envoyer au grand salon.