Vierge au baiser

Trois voyages en Italie en cinq ans, et Denis regarde sa propre famille comme une Vierge à l'Enfant. Marthe tient leur fille nouveau-née et effleure des lèvres la joue de l'enfant endormie. Le schéma vient des peintres florentins du Quattrocento, et le musée cite Sandro Botticelli, actif à Florence vers 1480, comme le genre de modèle que Denis avait en tête. Ce qui ramène la toile à 1900, c'est la facture, des aplats presque sans ombre et des surfaces à motifs qui referment l'espace autour des deux figures. Le titre choisi par le peintre, Vierge au baiser, donne un nom de Madone à une scène de son ménage de Saint-Germain-en-Laye. La toile, haute de 80 centimètres, est ensuite restée des décennies en mains privées et n'avait plus été montrée en Europe depuis 1971 quand le musée Van Gogh l'a achetée en 2018.