Jason et la Toison d'or

Chez Ovide, la Toison d'or est gardée par un dragon que Jason doit endormir. Ici le gardien est un serpent et la scène se passe dans un temple, parce que le sujet vient des Fables d'Hygin, un manuel romain de mythologie, où Phrixos sacrifie le bélier et dépose sa peau d'or dans le temple de Mars. La statue du dieu domine la composition. Svetlana Alpers en rapproche le modèle du Mars Ultor conservé aux Musées du Capitole à Rome, et reconnaît dans le héros l'Apollon du Belvédère, tourné de côté. On ne voit pas son visage. C'est le regard de pierre qui le suit et qui tient l'instant. Érasme Quellin a peint la toile entre 1636 et 1638 d'après une esquisse de Rubens aujourd'hui à Bruxelles, dont il s'écarte par les lignes du sol et par les veines du marbre.