Judith et Holopherne

En 1508, le pape Jules II contraignit Michel-Ange, qui se tenait pour sculpteur et non pour peintre, à couvrir la voûte de la chapelle Sixtine. Cette scène occupe l'un des quatre pendentifs d'angle, consacrés aux épisodes où Israël échappe à ses ennemis, et fut parmi les premières qu'il peignit, alors qu'il maîtrisait encore la technique de la fresque. Elle raconte la fin de l'histoire de Judith : l'héroïne et sa servante emportent la tête tranchée d'Holopherne, le général ennemi, sur un plateau couvert d'un linge. Les deux femmes se penchent l'une vers l'autre dans l'étroit triangle du mur. Derrière, à gauche, le corps décapité se tord encore sur le lit. Cet angle se trouve juste au-dessus de la porte par laquelle on entre dans la chapelle.