Judith

Longtemps, on n'a pas su qui avait peint cette Judith. Dans la collection des ducs d'Urbin, la maison della Rovere, elle a circulé sous les noms du Titien et de Palma Vecchio, et lorsqu'elle entre aux Offices en 1798, elle passe pour l'œuvre d'un troisième peintre, le Pordenone. Ce n'est que plus tard que la critique s'est fixée sur Palma, y voyant une œuvre de maturité de ses dernières années, vers 1525 à 1528. Le récit est celui de la veuve Judith, qui sauva sa ville assiégée en gagnant la confiance du général ennemi Holopherne avant de le décapiter sous sa tente. Palma lui donne une beauté calme et sans hâte, l'épée tenue mollement d'une main, la tête tranchée posée à son côté, presque sans l'horreur que le sujet appelle. Cette tête a souffert au fil des siècles de nettoyages trop rudes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le panneau fut évacué de Florence pour le mettre à l'abri, saisi par les troupes allemandes et emporté vers le nord, dans un château près de Bolzano, avant d'être retrouvé en 1945.