L'Air
Détails
L'histoire
« À la gloire des équipages pionniers de la ligne France-Amérique du Sud. » C'est l'hommage que la ville de Toulouse commande à Maillol en 1938, deux ans après la disparition de Jean Mermoz au-dessus de l'Atlantique Sud. Pour figurer l'air, le sculpteur reprend un plâtre déjà ancien, celui d'une femme allongée conçue pour un monument à Cézanne. Il le découpe, le remonte, penche le buste en avant, soulève une jambe, détache un bras du corps. Il appelait cette manière de faire le marcottage, comme au jardin quand une branche encore reliée à la plante mère prend racine.
La version en pierre, achevée à Banyuls en 1939, n'est inaugurée au Jardin royal de Toulouse qu'en 1948, quatre ans après la mort de Maillol. Entre-temps, il avait retravaillé le grand plâtre et supprimé le drapé et les appuis qu'exigeait la pierre. C'est de ce modèle que sont tirées les fontes en alliage de plomb, six exemplaires en tout, où la femme ne touche plus son socle que par la hanche droite. Celle d'Otterlo date de 1962. D'abord prêtée au musée, elle a été achetée sous la direction de Bram Hammacher, qui l'a installée sur un socle de béton au sommet d'une petite butte du jardin.
