La Balançoire

Renoir peint cette Balançoire pendant l'été 1876, dans le jardin d'une maison qu'il loue à Montmartre, rue Cortot. C'est le même petit coin de verdure, la même bande d'amis et de modèles qui lui servent, cet été-là, pour son grand Bal du moulin de la Galette. Une jeune femme est debout sur la balançoire, deux hommes lui parlent, une enfant regarde. Mais le vrai sujet, c'est la lumière qui tombe à travers les feuilles. Renoir la peint en taches claires, mauves et bleutées, posées sur les robes et sur le sol de terre. À la troisième exposition impressionniste, en 1877, des critiques s'en moquent. Ils y voient des taches de graisse, comme si les personnages étaient couverts de moisissure. Ce sont pourtant justement ces ronds de soleil qui font aujourd'hui le charme du tableau. La robe de la jeune femme est semée de nœuds bleus, un détail que Renoir reprendra souvent.