La Nymphe surprise

En 1860, Manet a 28 ans et n'a encore fait scandale nulle part. Il travaille dans le sillage des maîtres qu'il copie au Louvre, et cette nymphe surprise au bain doit autant à Rubens qu'à la Suzanne de la Bible, épiée par les vieillards. Le modèle est Suzanne Leenhoff, la pianiste hollandaise qu'il épousera trois ans plus tard. Manet a repris la toile plusieurs fois, effaçant des personnages pour ne garder que cette femme qui tourne la tête, comme dérangée par notre regard. Trois ans avant le tollé du Déjeuner sur l'herbe, il cherche déjà comment poser un nu bien réel, non idéalisé, sous les yeux du public. Le tableau a fini de l'autre côté de l'Atlantique, au musée des beaux-arts de Buenos Aires.