La Toilette

Personne n'a posé pour cette scène de jardin. Fantin-Latour appelait ce genre de tableaux ses « projets d'imagination », des sujets inventés, qu'il peignait à côté des portraits et des fleurs dont il vivait. À partir de 1887, le marchand parisien Gustave Tempelaere s'occupa de son œuvre, et cet arrangement lui laissa la liberté de peindre ces rêveries à sa guise. Dans les années 1890, il n'envoyait plus au Salon que des œuvres de ce genre.

Une jeune femme en robe blanche est assise tandis qu'une servante la coiffe, qu'une deuxième se tient assise près d'elle, vêtue de noir et d'or, et qu'une troisième s'avance avec un plateau. La touche est douce et libre, les figures à peine posées devant les arbres sombres. Le musée ne lui donne pas de date, et la signature, simplement Fantin, se trouve en bas à gauche. Le tableau fut d'abord chez Tempelaere, dans sa galerie de la rue Laffitte. En 1907, le collectionneur bostonien Robert J. Edwards l'acheta à un marchand new-yorkais, et après sa mort il entra au musée en 1925, dans la collection qui porte le nom de sa mère, Juliana Cheney Edwards.