Paysage avec une chèvre

Dans les cabinets des amateurs parisiens du début du XVIIIe siècle, on conservait en grand nombre des dessins de paysage vénitiens du XVIe siècle, de Titien et de son émule Domenico Campagnola. Vers 1716, Watteau les étudie et les copie. Ce petit panneau, haut de 26 centimètres à peine, en garde la trace. On y voit une ville perchée sur un rocher au-dessus d'un vallon boisé, une cascade, et au premier plan une figure assise près de ses chèvres. Watteau, qui ne mit jamais les pieds en Italie, compose ici une Italie de seconde main, d'une touche libre et chaude. Les paysages purs sont rares dans son œuvre. Le tableau est vraisemblablement celui qui figurait en 1778 à la vente du peintre Charles Natoire. Il est entré au Louvre en 1937, don de la veuve du peintre américain Walter Gay.