Paysage au pont

On se souvient de Delacroix pour de grandes toiles agitées, aussi une aquarelle tranquille comme celle-ci montre-t-elle un côté de lui que le public voyait rarement. L'aquarelle était pour lui un moyen privé et rapide, appris en bonne part auprès d'un ami anglais. En 1825 il passa à Londres et se lia avec Richard Parkes Bonington, un jeune peintre anglais qui avait apporté à Paris la manière anglaise de l'aquarelle, fraîche et lumineuse. Tous deux dessinèrent ensemble et partagèrent plus tard un atelier. Delacroix disait ne jamais se lasser de regarder la main légère de Bonington et la vitesse de son exécution, et il emporta un peu de cette aisance dans ses propres paysages. Une feuille comme celle-ci, un pont en pleine campagne posé de lavis légers, c'est le coloriste qui réfléchit sur le papier. Des milliers d'études semblables restèrent dans son atelier et ne furent dispersées qu'à la grande vente qui suivit sa mort, en 1863.