Paysage avec Mercure et Hersé

En avril 1635, Anvers accueille son nouveau gouverneur, le cardinal-infant Ferdinand, avec des arcs et des estrades conçus par Rubens et exécutés par une vingtaine de peintres de la ville. La même année, le magistrat commande à Jan Wildens deux vues d'Anvers pour son propre compte, l'une de la rade, l'autre des remparts vus de l'est. C'est à peu près à ce moment qu'il peint ce paysage de 73 centimètres de haut sur 210 de large. Les panneaux de cette proportion étaient faits pour un endroit précis d'une pièce, au-dessus d'une porte ou d'une cheminée. Les arbres et le lointain sont de lui, les figures sont de Frans Francken le Jeune. Le sujet vient d'Ovide. Mercure, en route pour Athènes, croise un cortège de jeunes filles qui portent des offrandes à Pallas Athéna et remarque Hersé parmi elles. Deux gros troncs coupent la vue, et la lumière avance depuis le fond, chaude, à la manière des paysagistes italiens.