La Sibylle de Libye

En 1512, Michel-Ange approche de la fin du chantier de la voûte de la chapelle Sixtine, entrepris pour Jules II. La Sibylle libyque appartient à cette phase tardive. C’est l’une des sibylles païennes que les chrétiens de la Renaissance plaçaient aux côtés des prophètes hébreux, parce qu’on leur prêtait elles aussi l’annonce de la venue du Christ. La figure frappe par l’effort contenu dans sa pose: elle se retourne pour saisir ou refermer un immense livre, en portant presque tout son poids sur la pointe des pieds. Des études préparatoires à la sanguine, dont une conservée au Metropolitan Museum de New York, montrent que Michel-Ange a mis au point ce mouvement avec un modèle masculin. La fresque elle-même demanda environ 20 giornate.