La Petite Lange

En 1861, Manet est encore un jeune peintre, à quelques années des toiles qui le feront huer au Salon. Ce portrait appartient à un moment plus discret : le petit garçon de la famille Lange, des amis, a posé pour lui. Manet l'a peint dans la palette sombre et espagnole qu'il étudiait alors au Louvre, l'œil tourné vers Vélasquez et les maîtres anciens. On le surprend en train de chercher. Le visage est mené avec un vrai soin, tandis que les vêtements et le fond restent brossés librement, presque esquissés. En bas à gauche, près de sa signature, il a inscrit une dédicace à Madame Lange. On n'a jamais établi avec certitude le prénom de l'enfant. Son père était l'homme d'affaires Daniel Adolphus Lange.