Lucrèce

Longtemps ce tableau a dormi, méconnu, dans une collection du sud de la France, avant de refaire surface et d'être adjugé à Paris en 2019 pour un montant record. Il est pourtant de la main d'Artemisia Gentileschi, vers 1626, alors qu'elle travaillait à Venise en peintre la plus renommée d'Italie et l'une des rares femmes à diriger son propre atelier. Elle y reprend Lucrèce, la patricienne romaine qui, selon la vieille histoire, se donna la mort après un viol plutôt que de porter le déshonneur dont sa société accablait la victime. Gentileschi saisit l'instant d'avant: la dague déjà tournée contre son sein nu, le visage partagé entre la résolution et le doute. Elle a peint cette héroïne plus d'une fois, et connaissait le sujet de l'intérieur, ayant témoigné sous la torture devant un tribunal romain après sa propre agression.