Lucrèce

L'histoire de Lucrèce nous vient de l'historien romain Tite-Live. Épouse du noble Collatin, elle fut violée par Sextus, fils du dernier roi de Rome, raconta tout aux siens et se tua d'un coup de poignard. L'indignation provoquée par sa mort chassa les rois de Rome. Les lecteurs chrétiens firent d'elle un modèle de vertu, malgré le suicide.

Dès le début du XVIe siècle, les peintres des Pays-Bas aiment la représenter seule, à mi-corps, et le Kunsthistorisches Museum rappelle que ces tableaux se lisaient comme des images du courage. Joos van Cleve a peint celui-ci à Anvers au début des années 1520 et est revenu plusieurs fois au sujet, une autre version se trouve à Zurich. Celle de Vienne a appartenu à l'archiduc Léopold-Guillaume, gouverneur habsbourgeois des Pays-Bas espagnols, dont la collection forme le cœur de la galerie de peinture viennoise.