Portrait d'un homme inconnu

Ce petit panneau, large à peine d'un empan, date des débuts du peintre, vers 1512, peu après que Joos van Cleve se fut installé à Anvers. L'homme qui pose reste sans nom, légèrement tourné, regardant la salle d'un œil calme et sans hâte. Aux Offices, il est accroché parmi les œuvres de Dürer et de l'école allemande, un visage flamand rangé auprès de ses voisins d'outre-Rhin, et c'est là que le visiteur tombe généralement dessus. L'année de sa réalisation, Anvers devenait la capitale commerciale de l'Europe du Nord, et un portrait d'un format aussi modeste était ce qu'un marchand en pleine ascension pouvait s'offrir. Il est peint sur bois et mesure environ 31 centimètres de haut.