Madame Manet dans la serre

En 1879, Manet loua à Paris un atelier doté d'un jardin d'hiver, l'une de ces serres vitrées pleines de palmiers et de plantes exotiques dont le Paris élégant venait de s'enticher, faites pour bavarder tranquillement dans la verdure. Il y peignit plusieurs tableaux, et celui-ci, il ne comptait pas le vendre. Il y a représenté sa femme, Suzanne Leenhoff, une pianiste d'origine néerlandaise qu'il avait épousée des années plus tôt, assise sur un banc parmi les feuilles. C'était un cadeau pour elle. Manet mourut en 1883 et, en l'espace de deux ans, Suzanne, à court d'argent, dut vendre le tableau même qu'on lui avait offert. Il passa par plusieurs mains avant de rejoindre les collections nationales d'Oslo.