Madame Max

En 1896, au cœur de la Belle Époque, aucun portraitiste n'était plus couru du Tout-Paris que Giovanni Boldini, un Italien de Ferrare installé dans la capitale. Il peint ici Jeanne Max, chanteuse mondaine et femme de l'avocat Charles Max, qui s'avance vers nous en pied, souriante et détendue, dans une robe blanche retenue à la taille par une écharpe. Le visage est traité avec une attention précise, tandis que la robe se défait en longues touches obliques, ces fameux coups de sabre qui donnent à la silhouette une légèreté inédite. La toile, haute de plus de deux mètres, fut présentée au Salon de la Société nationale des beaux-arts. Le critique François Thiébault-Sisson notait alors que, pour rehausser la grâce par une pose inattendue, Boldini n'avait pas de rival.