Madame Rivière

En 1805, Ingres n'a que vingt-cinq ans et s'apprête à partir pour Rome. Philibert Rivière, haut fonctionnaire de l'Empire, lui commande trois portraits de sa famille : lui-même, sa fille Caroline, et son épouse Sabine, que voici. Le format ovale enveloppe la jeune femme allongée, le châle de cachemire glissant sur le bras, la main gantée posée avec une nonchalance étudiée. Cette ligne souple, presque sans os, on la lui reprochera : au Salon de 1806, la critique juge ses portraits gothiques et froids. Piqué, Ingres part pour l'Italie et n'en reviendra vraiment que des années plus tard. Caroline, la fille, mourra peu après, à quatorze ans.