Vierge à l'Enfant

En 1433, Fra Angelico est un frère dominicain de Florence qui vient de recevoir la plus grande commande de sa carrière, le tabernacle de la corporation des liniers, dont le cadre de marbre a été dessiné par Lorenzo Ghiberti lui-même. À côté de ce grand travail, il peint aussi de petits panneaux de la Vierge à l'Enfant, non pour le mur d'une église mais pour la chambre d'un particulier, à garder près de soi pour la prière. Celui-ci en fait partie. Il conserve encore le fond d'or de l'ancienne peinture de dévotion, mais les figures ont déjà le poids nouveau que Masaccio et le sculpteur Donatello venaient d'apporter à l'art florentin, si bien que l'Enfant repose avec une vraie densité dans les bras de sa mère au lieu de flotter sur l'or. Angelico fut frère avant d'être peintre, et Vasari raconta plus tard qu'il ne prenait jamais son pinceau sans prier et qu'il pleurait en peignant la Crucifixion. Le panneau se trouve aujourd'hui à Berlin, parmi les sculptures du Bode-Museum.