La Vierge à l'Enfant

Vers 1450, Venise aimait encore ses images saintes sur fond d'or, à la vieille manière byzantine que la ville pratiquait depuis des siècles. Jacopo Bellini était l'homme qui apportait sur la lagune autre chose, les idées nouvelles de Florence : le poids, l'espace, une fenêtre ouverte sur le monde réel. Cette petite Vierge à l'Enfant se tient juste sur cette limite. La forme du panneau et de son cadre s'ouvrent comme une vue par une fenêtre, une idée qui lui était venue en partie des peintres du Nord, et l'Enfant a une lourdeur humaine et douce que les vieilles icônes ne demandaient pas. Ses fils Giovanni et Gentile, et son gendre Andrea Mantegna, allaient porter ces idées bien plus loin. Le panneau a passé des années dans un monastère près de Lucques avant d'être acheté pour les Offices en 1906.