Vierge à l'Enfant avec saint Pétrone et saint Jean l'Évangéliste

Le 14 décembre 1625, l'archiconfrérie des Bolonais de Rome, qui réunissait les natifs de Bologne installés dans la ville, commanda ce retable pour le maître-autel de son église, dédiée à saint Jean l'Évangéliste et à saint Pétrone. Le Dominiquin, lui-même né à Bologne, s'était proposé et accepta 200 écus. Le tableau fut mis en place sur un nouvel autel de marbre pour la fête de saint Jean, à la fin de 1629.

Tout y parle de Bologne. La Vierge et l'Enfant siègent sur un haut socle aux armes de la ville et se tournent vers saint Pétrone, patron de Bologne, debout à droite, tandis que Jean l'Évangéliste, à genoux, lève les yeux au ciel. Autour du trône, des anges jouent de la harpe, du cornet à bouquin, du violon et de la viole de gambe, peints avec assez d'exactitude pour qu'on y reconnaisse de vrais instruments. Ensemble, ils forment une sonate en trio, genre instrumental alors nouveau, deux voix solistes sur une basse, en vogue en Italie et surtout à Bologne. Le biographe bolonais Carlo Cesare Malvasia écrit que le Dominiquin entendait la musique dans ses fondements. Le sculpteur Alessandro Algardi, autre Bolonais de Rome, admirait l'expression des anges, mais se demandait ce qu'ils venaient faire dans le sujet.