Madonna Dudley

Vers 1508, quand ce panneau fut peint, Giovanni Bellini approchait des quatre-vingts ans et régnait en patriarche sur la peinture vénitienne. Autour de lui, des artistes bien plus jeunes, Giorgione et le jeune Titien, refaisaient l'art de la ville en fondant les contours et en confiant le modelé à la lumière et à la couleur. Loin de s'y opposer, le vieux maître fit sienne cette manière nouvelle, et ses dernières Vierges y gagnèrent en douceur. Celle-ci est une petite image à mi-corps, destinée à la prière privée à la maison plutôt qu'à un autel d'église. La mère et l'enfant regardent droit vers nous, et la main gauche de Marie effleure presque le pied droit du nourrisson sans le toucher. Derrière eux s'ouvre l'un de ces horizons bas et paisibles que Bellini a peaufinés dans ses dernières années.