La Madone au Livre

La Vierge et l'Enfant se penchent ensemble sur un livre ouvert, un livre d'heures dont Botticelli a peint les lettres assez nettement pour qu'on les déchiffre. La scène paraît tendre et domestique, mais elle est traversée de signes plus sombres. Autour du poignet de l'Enfant, une petite couronne d'épines ; près de sa main, trois clous dorés. L'enfant qui apprend à lire connaît déjà la Passion qui l'attend. Botticelli peint ce petit panneau vers 1480 à Florence, au temps de Laurent de Médicis, pour la dévotion privée d'une famille. Le bol de fruits posé sur la table, cerises et prunes, renvoie lui aussi au sang et à la douceur promise.