La Vierge à la rose

Peinte à Bologne vers 1530, tandis que le pape Clément VII y séjournait pour couronner Charles Quint empereur, le panneau était destiné à Pietro Aretino, l'écrivain caustique connu pour ses vers licencieux. Il ne lui parvint pourtant pas et fut offert au pape. Sa tendresse presque profane a fait supposer à plus d'un spécialiste que l'idée était née comme une Vénus avec l'Amour, puis convertie en Vierge. L'Enfant, doux et sensuel, s'appuie sur une sphère de cristal et tient la rose qui donne son titre au tableau, fleur de la Vierge et de l'amour à la fois. Parmigianino, comme toujours, étire les corps en lignes élégantes. Peu après, il quitta Bologne pour Venise, où il alla acheter des pigments pour un autre ouvrage.