Madeleine pleurant sur le corps du Christ

Böcklin venait de rentrer à Bâle, sa ville natale, lorsqu'il peint en 1867 cette large toile sombre. La ville possédait déjà l'une des images les plus impitoyables du Christ mort de tout l'art européen, l'étroit panneau de Hans Holbein montrant le corps étendu au tombeau, raide et tout à fait seul, peint à Bâle dans les années 1520. Le tableau de Böcklin y répond par le contact. Il étend le Christ sur près d'un mètre et demi de toile et lui donne Marie-Madeleine, qui se penche sur lui de tout son corps chaud et le soutient. L'œuvre fut montrée en janvier 1868 au Stadt-Casino de Bâle, et la commission du musée l'acheta directement sur le mur de l'exposition. Elle est restée à Bâle depuis, à quelques pas de ce Holbein auquel elle semble répondre.