Maja et Celestina au balcon

En 1808 éclate la guerre d'Indépendance espagnole et les troupes de Napoléon occupent l'Espagne. Au cœur de ces années, Goya peint pour lui-même de petites toiles privées comme celle-ci. Sur un balcon, une jeune maja blonde s'appuie à la rambarde de fer et s'offre au regard, en pleine lumière. Derrière elle, à demi noyée dans l'ombre, se tient une vieille femme, une celestina, l'entremetteuse qui tient son nom de la vieille maquerelle de la pièce de Fernando de Rojas. Sa seule présence change la scène : la jeune femme est là pour être vue et proposée. Ce couple, la belle et l'entremetteuse, Goya l'avait déjà mis en scène bien des fois dans les gravures des Caprices. Le tableau figure à l'inventaire dressé en 1812, à la mort de sa femme Josefa, parmi les biens qu'il devait partager avec son fils.