Homme peignant un bateau

En 1886, le critique Félix Fénéon forge le mot « néo-impressionnisme » pour la méthode que Seurat et ses amis mettent au point. Ce petit panneau finira chez lui. Il date des environs de 1883, bien avant les points de couleur qui ont fait la célébrité de son auteur : un ouvrier en canotier et veste sombre, penché sur une coque de bateau calée sur la berge, devant un poteau blanc et une rangée de piquets. Les touches se croisent vite, les tons sont froids, et la Courtauld Gallery y voit l'influence de Manet.

L'artiste meurt en mars 1891. Le 3 mai, ses proches dressent l'inventaire de l'atelier avec deux peintres, Paul Signac et Maximilien Luce, et avec Fénéon, puis se partagent les œuvres. Le panneau revient d'abord à la mère du peintre, avant de passer au critique. L'industriel britannique Samuel Courtauld l'achète en 1928.