Homme au singe

Vers 1590, a Bologne, une grande partie de la peinture italienne restait prise dans le manierisme, des figures elegantes et artificielles dans des poses compliquees. Cette petite toile fait l'inverse. Un magot, ce singe sans queue venu d'Afrique du Nord, a grimpe sur un jeune homme et lui tire les cheveux, tandis que celui-ci est saisi en plein rire. C'est un moment ordinaire et drole, peint d'apres nature, et cette simplicite etait precisement le propos. Les gens et les choses du quotidien etaient rares dans la peinture serieuse d'alors, et de telles scenes annonçaient ce que Caravage ferait a Rome quelques annees plus tard. Ce naturalisme explique aussi pourquoi le tableau reste difficile a attribuer. On le donne d'ordinaire a Annibale Carracci, mais sa couleur chaude, presque venitienne, a conduit certains specialistes a proposer d'autres mains, et l'attribution n'est pas entierement tranchee. Un tel singe etait un animal exotique dans les maisons aisees de l'epoque, amene du sud par le commerce mediterraneen.