Mars, Vénus et Cupidon

Vers 1632, le duc Francesco I d'Este commande cette scène à Guerchin pour orner sa villa de plaisance de Sassuolo, près de Modène, dans une pièce que la cour appelait la Chambre des Songes. Le tableau est achevé en 1633. Le peintre compte sur notre présence. Sur l'ordre de Vénus, Cupidon tend son arc vers l'extérieur de la toile, c'est-à-dire vers celui qui regarde, tandis que Mars, en armure, écarte un rideau et s'alarme devant la puissance de l'amour. C'est un jeu de cour, fait pour amuser les hôtes du duc. En 1796, la toile est emportée en France pendant les campagnes napoléoniennes et ne revient dans les collections d'Este, à Modène, qu'en 1815.