Marie-Madeleine en extase

En 1606, Caravage vient de tuer un homme à Rome au cours d'une rixe, et il fuit. Recherché, il se cache dans les propriétés de la famille Colonna, hors de la ville, et c'est là, dit-on, qu'il peint cette Madeleine. Elle n'a rien d'une sainte triomphante. La tête renversée, les yeux mi-clos, les mains croisées, elle est saisie dans une extase qui ressemble à s'y méprendre à un abandon, ou à une agonie. Longtemps on n'a connu cette composition que par des copies d'atelier. Un exemplaire tenu pour l'original a refait surface dans une collection privée il y a une dizaine d'années. On pense que Caravage l'emportait encore avec lui en 1610, sur la route de Rome où il espérait obtenir la grâce du pape, ce voyage qu'il n'a jamais achevé.