Marie-Madeleine en Mélancolie

Artemisia Gentileschi peignit cette œuvre au début des années 1620, à un moment où elle faisait ce que presque aucune femme de son temps ne parvenait à faire : diriger son propre atelier et décrocher ses propres commandes à travers l'Italie. Elle donne à Marie-Madeleine la pose employée depuis longtemps pour la Mélancolie elle-même, le corps affaissé, une main pressée contre la joue, les yeux gonflés et rougis d'avoir tant pleuré. C'est une version autographe très proche d'une Madeleine qu'elle peignit pour Séville, et les spécialistes ont souvent relevé combien ce visage fatigué et arrondi ressemble à celui de l'artiste, connu par ses tableaux signés de Judith et de Cléopâtre. L'ombre profonde et l'unique chute de lumière sur la soie jaune viennent tout droit de la manière caravagesque de Rome, où elle se forma jeune.