Marie-Madeleine en extase

Vers 1620, Artemisia Gentileschi est déjà une artiste indépendante et renommée, admise dès 1616 comme la première femme à l'Académie du dessin de Florence, signant ses toiles et travaillant pour les cours d'Europe. Elle peint alors Marie-Madeleine en plein ravissement mystique, renversée en arrière, les yeux clos, la chemise glissant de l'épaule, baignée d'une lumière crue venue de la droite, à la manière du Caravage. Cette ferveur religieuse exaltée correspondait exactement à la dévotion catholique de la Contre-Réforme. Le tableau passa pour perdu pendant des siècles et n'était plus connu que par une vieille photographie en noir et blanc, avant de resurgir dans une collection familiale du sud de la France. Il est aujourd'hui à la National Gallery of Art de Washington, qui en a fait sa première œuvre de l'artiste.