Élément mécanique

En 1920, Léger peint des toiles où il n'y a plus aucune machine, seulement des pièces de machine. Celle-ci emboîte des disques, des pistons et des serre-joints dans un espace peu profond, plat comme une affiche, tubes et cônes polis boulonnés si serré que le regard tourne en cherchant par où entrer. Il appelait ces formes ses éléments mécaniques et les laissait tenir seules, sans figure ni décor pour les fixer. Le plus étonnant reste leur destination, un domaine au cœur des bois néerlandais, à Otterlo. Conseillée par son maître Henk Bremmer, Helene Kröller-Müller réunissait l'une des premières grandes collections d'art moderne d'Europe, et elle s'est tournée vers cette abstraction française à peine sèche. Le tableau appartient à la collection qu'elle a offerte à l'État néerlandais, exposée au musée d'Otterlo ouvert en 1938.